Cándido Camero es nombrado Maestro del Jazz 2008 junto a Quincy Jones

La agencia pública National Endowment for the Arts (NEA) ha nombrado al percusionista cubano Cándido Camero, junto a Quincy Jones y otros cuatro músicos, Maestro del Jazz del 2008, según se anunció en una ceremonia en el club de Jazz del Lincoln Center, Dizzy's Club Coca Cola, reportó AP.

Compañero en la música de Dizzy Gillespie, Miles Davis, Sonny Rollins y Tony Bennett, el cubano fue distinguido en la categoría de instrumentista rítmico como el primer percusionista que incorporó la conga al jazz a través de su trabajo con Gillespie y Stan Kenton en los años cincuenta.

El premio, máximo reconocimiento al jazz de Estados Unidos, se entrega desde 1982 y hasta la fecha han sido reconocidas 100 grandes figuras del género. Camero, de 86 años, es el segundo cubano en recibir el reconocimiento: el saxofonista y clarinetista Paquito D'Rivera, quien asistió en la ceremonia, fue reconocido en 2005.

"Antes que nada quiero agradecerle a Dios por permitirme disfrutar la realización de este sueño americano", dijo Camero en inglés al aceptar el premio, apoyado en un bastón y acompañado por su esposa.

"Me siento muy humilde al ser nombrado Maestro del Jazz de la National Endowment for the Arts", añadió.

Asimismo, el músico agradeció a Iván Acosta, presidente del Latin Jazz USA y realizador del documental Cándido: Manos de fuego, así como a D'Rivera, a quien el presidente de la NEA, Dana Gioia, dijo: "acostúmbrate al hecho de que ya no eres el único cubano que es un Maestro del Jazz", a lo que el saxofonista respondió alzando los brazos entre risas.

Camero (La Habana, 1921), quien se inició en la música de niño usando latas vacías de leche condensada en lugar de bongos, arribó a Estados Unidos a los 25 años y pronto comenzó a tocar con el Maestro del Jazz Billy Taylor.

Fue solista de la Orquesta de Stan Kenton a principios de los años cincuenta y con esta recorrió Estados Unidos tocando tres congas cuando otros tocaban sólo una, además de güiro. Camero creó un estilo propio al voltear las congas para obtener notas específicas y así poder interpretar melodías como un pianista.

Los demás reconocidos como Maestro del Jazz 2008 fueron el pianista Andrew Hill, quien murió en abril por un cáncer de pulmón a los 75 años; el compositor y arreglista Tom McIntosh, de 80 años; el trompetista Joe Wilder, de 85; y el defensor del jazz Gunther Schuller, de 81.

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