México, vencedor de Taiwán 8x0 en Praga; Cuba, que apaleó a Puerto Rico por 10x0 en Barcelona, y Nicaragua, que ganó a Croacia (10-1) en Zagreb, arrancaron la Copa Mundial de Béisbol, que se disputa en cuatro sedes de países de Europa en su primera fase, informó la AFP.

Venezuela también dio el gran golpe al derrotar a Estados Unidos, uno de los candidatos al título y defensor del cetro, por 13x9 en Regenburgo en un duelo que duró más de cuatro horas, por el grupo E, que domina junto a Alemania, ganador de China por 14x1 la víspera.

En los restantes encuentros de la fecha, Corea del Sur se impuso 9x1 a Canadá en Sundbyberg y Japón hizo lo propio frente a Gran Bretaña (9x7) en la capital croata.

Los dos mejores de cada uno de los cinco grupos avanzan a la segunda ronda, donde ya esperan Holanda e Italia, así como los mejores cuatro terceros.

Ante mil quinientas personas, de la mano de su pitcher Norge Luis Vera, Cuba barrió lentamente en 2 horas y 14 minutos al Puerto Rico del lanzador José Santiago, que apenas pudo poner en problemas a los bateadores de la Isla.

El conjunto cubano intenta en esta Copa sanar la herida sufrida en 2007, cuando el anfitrión Taiwán le cortó una racha de 20 títulos seguidos, aunque el oro en aquella ocasión terminó en manos de Estados Unidos.

Este jueves, los peloteros mexicanos sorprendieron a Taiwán en un encuentro que se mantuvo peleado hasta la sexta entrada, con ventaja 3x0 para los aztecas, hasta que en la siguiente el Tri definió el pleito con 5 homes.

Ahora se perfilan junto con Australia, ganador de la víspera ante República Checa (17x4), para ganar el grupo A.

Por su parte, Nicaragua se floreó ante el anfitrión Croacia, que hace sus primeras armas en la 38ª edición de la Copa del Mundo y apenas pudo aguantar hasta la quinta etapa, cuando el marcador se puso 7x0 y la historia se selló.

Los centroamericanos deberá ratificar su buena actuación el viernes ante los británicos, que dieron más pelea de la esperada a Japón, uno de los históricos animadores del certamen.

El viernes la Copa del Mundo continúa con diez compromisos. Entre los destacados figuran el choque de México en Praga ante los anfitriones, por el grupo A; la salida de Cuba ante Sudáfrica en Barcelona, donde España luego enfrentará a Puerto Rico (gurpo B), y el desafío de Nicaragua ante los británicos en Zagreb (gurpo D).

Los peloteros venezolanos tendrán un desafío modesto ante China, por el grupo E, en Regensburgo, donde luego Estados Unidos chocará con el local Alemania.

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