Este martes 27 de febrero, tres cubanos que jugaron en las Grandes Ligas tendrán oportunidad de ingresar al Salón de la Fama del béisbol estadounidense, a través del Comité de Veteranos, que escogerá a los nuevos integrantes del prestigioso recinto.

Los bateadores cubanos Tony Oliva y Orestes Minnie Miñoso, y el lanzador Luis Tiant, integran la boleta, que cuenta con 27 jugadores y 15 managers, ejecutivos y árbitros.

Hablar de Miñoso es disertar de béisbol, de Cuba y muchas otras cosas más. Ha sido de los peloteros más carismáticos y queridos por los fanáticos, jugadores, managers y público en general, así como uno de los más populares dentro de la organización de los Medias Blancas de Chicago.

En 1951 se convirtió en el primer jugador negro en debutar con los Patiblancos. Consumió turnos al bate por siete temporadas consecutivas, y finalizó su carrera con 298 de promedio. Disparó 186 cuadrangulares, empujó 1.023 carreras y anotó en 1.136 ocasiones, durante sus 17 años de carrera. Estafó 205 almohadillas y fue escogido por la revista Sporting News como el Novato del Año en 1951.

Miñoso promedió para más de 300 en nueve oportunidades. Fue líder en bases robadas en sus tres primeras campañas, participó en siete Juegos de las Estrellas y obtuvo tres Guantes de Oro.

Su número nueve fue retirado en 1983 por los Medias Blancas. Lideró en triples en 1951, 1954 y 1956, en hits en 1960 y en dobles en 1957, y alcanzó con los Cubans de la Liga Negra el campeonato de 1947.

Un pelotero en toda su extensión

Tony Oliva (Pinar del Río, 1938) está considerado entre los mejores jardineros de su generación: un pelotero en toda la extensión del término. Finalizó su carrera de 15 temporadas —en la novena de los Mellizos de Minnesota, con la que promedió para 304— con 220 cuadrangulares, 329 dobles y 947 empujadas, y cruzó el home plate en 870 ocasiones.

Desde 1964, fue elegido consecutivamente en ocho ocasiones para participar en el Juego de las Estrellas. Recibió el premio al Novato del Año de la Liga Americana en la temporada de 1964, campaña en la cual lideró en average, con 323, 217 hits, 109 anotadas, 43 dobles, 374 total de bases y 84 extrabases. Esta actuación le valió para finalizar cuarto en la votación del Jugador Más Valioso.

Fue el primero en la historia de las Mayores en ganar títulos de bateo consecutivos en sus dos primeras campañas.

En 1965 tuvo un excelente año y ayudó a su equipo a llegar a la Serie Mundial, donde sucumbieron en siete encuentros ante los Dodgers de los Ángeles. En aquella novena de los Mellizos, jugaban además los cubanos Zoilo Versalles, Sandy Valdespino y el lanzador Camilo Pascual.

Oliva alcanzó otros dos títulos de bateo, en 1965 (321) y 1971 (337). Fue líder en hits en cinco temporadas, en dobles en cuatro ocasiones, y ganó el Guante de Oro en 1966.

Seis veces conectó por encima de la prestigiosa marca de los 300. Una lesión en la rodilla derecha le impidió tener mejores números en sus últimas tres campañas. Quizás esto impidió que no haya tenido su placa en Cooperstwon desde hace un tiempo. Se trata de su tercera aparición en la boleta del Comité de Veteranos. En la edición de 2005 obtuvo el 56,3% de los votos.

Entre los 100 mejores

Con su peculiar estilo de lanzar, Luis Tiant tiene su mejor carta de presentación en sus 229 victorias, más de 3.400 entradas lanzadas y 49 lechadas, durante 19 temporadas en activo en las Grandes Ligas.

El habanero fue líder en carreras limpias en 1968, con una excelente efectividad de 1.60, y en 1972 con 1.91. Números estos excelentes y poco comunes en los días actuales. Fue elegido para participar en tres ocasiones para el Juego de las Estrellas.

En postemporadas y Series Mundiales concluyó con una excelente marca de 3-0. En el Clásico de 1975 completó dos partidos con la misma cantidad de victorias, una lechada y efectividad de 3.60 en 25 entradas.

En 1967 ponchó a un promedio de 9.22 bateadores por cada nueve entradas, convirtiéndose en el mayor ponchador de ese año. Se cuenta entre los 100 mejores lanzadores de la historia en los departamentos de victorias, entradas lanzadas, ponches y juegos iniciados, con 484.

Para lograr ingresar a Cooperstown, cada candidato necesita un mínimo del 75 por ciento de los votos. El nombre de los elegidos será anunciado en una ceremonia el 29 de julio de este año, en la que estarán presentes Cal Ripken Jr. y Tony Gwynn, seleccionados a principios de año por la Asociación de Escritores del Béisbol.

Además de los tres criollos, compiten los jugadores Bobby Bonds —padre de Barry Bonds—, Rocky Colavito, Curt Flood, Jim Kaat, Roger Maris, Vada Pinson, Ron Santo y Joe Torre, entre otros.

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