Omara Portuondo o Elena Burke —dos intérpretes emblemáticas del filing— "dicen" sus canciones familiarizadas con los trazos elocutivos de vocalistas como Sara Vaughan, Ella Fitzgerald, Dinah Washington… sin renunciar a su cubanía. Lo mismo ocurre con Guillot, Ela O'Farrill, Moraima Secada, Xiomara Laugart o Lucrecia. Sin embargo, solistas como Flora Purin o María Bethania frasean desde los fundamentos jazzísticos en fusión con las raíces brasileñas. Hay una hermandad armónica entre el bolero (cubano, mexicano y puertorriqueño), la canción brasileña y los estándares interpretados por las grandes divas del jazz.

El álbum Bienvenida (Sunnyside Communications, 2009), de la cubanoamericana Venissa Santí, amalgama elementos del blues, el pop, la música folclórica cubana, las armonías brasileñas y el bolero, con una inusual disposición armónica/rítmica de las enunciaciones vocales. Jazz que penetra los resquicios de la rumba, guajeo sonero que ingresa en las plazas del jazz y cordeles armónicos brasileros acompasados a las exigencias de los arreglos orquestales.

Hija del escritor y académico cubano Enrico Mario Santí, sobrina segunda del legendario campeón mundial de ajedrez José Raúl Capablanca y nieta del compositor Jacobo Ross Capablanca, Venissa tiene la capacidad de desdoblarse y modular en una villa y otra con absoluta naturalidad. Logra una acústica que oscila entre el pasado y el presente de tres culturas (Brasil, Cuba y Estados Unidos) que convergen en la cartografía de su música. Bienvenida es un saldo de encuentros, reconocimientos, guiños festivos y nostalgias.

"Yo no quería ser catalogada sólo como jazzista. Descubrí que la tierra de mis padres era cuna de una gran tradición musical y me sentí parte de todo eso. Me fui a La Habana a estudiar con los rumberos de la calle y me enamoré de las raíces que me nutren. Me aparecí una mañana en la casa del rumbero Goyo Hernández y le dije: 'quiero aprender con usted'", comenta Santí.

Venissa logra transmitir cadencias y swing en una atmósfera de intimidad proyectada por sus enunciaciones de rumores en vilo. Ello, con el respaldo de un piquete de músicos cubanos y norteamericanos de probado oficio: Michael Rodríguez (trompeta), Robert Rodríguez (piano), Yunior Terry (bajo), François Zayas (percusión y batería), Cuco Castellano (conga), Jef Lee Johnson (guitarra), Barry Sames (órgano) y Daud Shaw (batería invitado).

Comienza la propuesta con Tender Shepard and Litle Girl Blue (Charlap/Rogers). La primera sorpresa se afinca en el melisma franco y terso de una artista cuya "voz tiene un tono que es muy original y especial. Se oye a Venissa y su fraseo no se olvida…", diría Danilo Pérez.

El antológico bolero/son Convergencia (B. J. Gutiérrez/M. Guerra) es llevado a los terrenos del jazz con perspicaz orquestación: tumbao monkiano del piano, riff gilliespiano de la trompeta, swing bebopero del bajo e imaginativo scat de Santí.

Talkin to you (Santí), Columbia pa Miguel Ángel y Cumpling Cumpling se pasean por las coordenadas del guaguancó y la columbia con dibujado aire naif de la cantante y contundente "plagal" melódico/rítmico del grupo, en contrapunteo con patrones de la rumba y shuffles propios del rhythm and blue. Emocionante escuchar la voz del abuelo, Jacobo Ross Capablanca, como introducción a su composición Lucerito de mi amor. Venissa pronuncia esta pieza encabalgando motivos de vals y referencias de habanera en las aristas del lamento.

Cómo fue (Ernesto Duarte) es el mejor momento del CD. El órgano, los sliding de la guitarra y la libertad inflexiva de Santí propician una atmósfera cool/blues que renueva los motivos melódicos de este bolero. Tú mi delirio (César Portillo de la Luz), sin embargo, no alcanza la fuerza interpretativa reinante a lo largo de la compilación y carece de filing por la opacidad de la puesta instrumental. Flora Purin, Nina Simone, Billie Holiday, Luciana Souza, Claudia Acuña y Celia Cruz bosquejan el idiolecto de una "crooner" que conmueve por su franqueza.

Venissa Santí entra airosa al universo del bolero, la música folclórica cubana y el jazz, con esta hermosa y convincente franquicia musical: primera "bienvenida" discográfica que en hora buena disfrutamos.

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