La ofensiva gubernamental contra la corrupción está causando consternación entre los cubanos, que dicen que está afectando al mercado negro y reduciendo una preciada fuente de alimentos y otros productos escasos en el sistema de racionamiento y muy caros en las tiendas en divisas.

La preocupación es a menudo matizada por la expectativa de que la necesidad económica insatisfecha y el largo entrenamiento en burlar al sistema, lleven pronto a encontrar una vía para reabrir el flujo de productos ilícitos, informó Reuters.

Expertos calculan que hasta un 20 por ciento de los productos son robados durante la distribución a las tiendas estatales, una pérdida que Raúl Castro ha dicho que debe acabar.

Las denuncias oficiales sobre la corrupción no son nada nuevo en Cuba, pero el general Castro ha prometido mano dura, colocando, por ejemplo, muchas tiendas en divisas bajo el control de los militares.

Según Reuters, actualmente, pese a situación causada en parte por los destrozos de tres huracanes en 2008 y la crisis mundial, las tiendas y mercados parecen todavía relativamente abastecidos. Había incluso papel higiénico, un producto que las autoridades advirtieron podía escasear.

Sin embargo, los cubanos sostienen que la gama de productos en el mercado negro, donde las mercancías generalmente son más baratas que en las tiendas, cayó considerablemente.

"Un montón de cosas que comprabas en el mercado negro no aparecen por ningún lado. Por ejemplo, antes, había una gran cantidad de jamón y queso, ahora ya no lo puede encontrar", dijo un militar retirado que prefirió no revelar su nombre.

El gobierno aumentó la vigilancia en las calles e inmediaciones de los mercados y tiendas, buscando a personas que venden productos ilegalmente.

Muchos dicen que los vendedores del mercado negro, algunos de los cuales van casa por casa ofreciendo sus productos, no están saliendo a la calle por temor a ser detenidos.

En un mercado del barrio habanero del Vedado, donde los vendedores ilegales solían operar casi sin temor, los pocos que aún quedan hacen sus transacciones furtivamente, muy pendientes de la Policía.

"Tienen policías por todas partes. Si me cogen me meten en la cárcel, y soy demasiado joven para eso", dijo Roberto, de 22 años, mirando con nerviosismo a un lado y a otro.

Sosteniendo una bolsa de plástico junto a su cuerpo para mantenerla oculta, el joven exhibió dos paquetes de camarones congelados, claramente sacados de una tienda estatal, un restaurante o un hotel.

"Son las últimas dos", dijo. "A veces tienes que esperar unos días para que aparezcan más".

Los cubanos hacen frente a la disminución de la oferta del mercado negro de la misma forma que han hecho frente durante años a la crisis económica: improvisando y esperando que las cosas mejoren.

Anteriores esfuerzos del gobierno por controlar la corrupción fracasaron, y este tampoco va a funcionar, opinan muchos, pues la gente no gana lo suficiente para vivir sin violar la ley.

"Lo que está haciendo Raúl va a durar un tiempo, pero no tiene capacidad suficiente para hacer frente a esto", dijo el militar retirado. "Hay corrupción porque hay mucha necesidad".

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